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常平仓：兼具“保险”和“交易”功能
“常平”的思想，源于战国时李悝在魏国推行的“平籴”。籴音 dí，指买进粮食，与“粜”(音tiào)相对，“粜”是卖出粮食，也就是指政府于丰年购进粮食储存，以免谷贱伤农，歉年卖出所储粮食以稳定粮价。
西周时期，中国人就开始了粮食储备，并且从那时起，粮食储备就具有了今天的主要功能：一是稳定粮价；二是防备凶年歉收；三是应对国家大事，如军事或工程建设，春秋战国时期的李悝和范蠡都制定过具体的措施。古人称之为“救灾优抚”，具体可称作“储存粮食以备灾荒”，文言古语则称“仓储后备”，就是要平时储粮以备荒时所需，以使百姓能平稳度过灾年。这种思想是基于对百姓生存保障的考虑，即为古代的保险，类似于现在的“全体社会保障”。
西汉武帝时，正式形成了常平仓制度。常平仓制度简单地说就是国家在各地设立会库，丰收之年粮价较低，国家便以比市场价格高的价钱收购粮食，存入仓库；歉收之年粮价较高，国家便低价卖出粮食，平抑粮价。因此，常平仓制度的根本在于保护广大农民和全社会的利益，避免谷贱伤农和谷贵伤民。除了正常的农业丰歉外，常平仓制度还能保证在重大自然灾害发生时，国家开仓放粮，无偿救济灾民。可以说，中国古代社会之所以能够保持长期稳定，与当平仓制度的确立有很大的关系。
常平，如果按“保障”和“交易”这两个功能来考量，它就是中国最早的保险交易场所，或者可以称之为“农业保险中心”“保障交易中心”“保险交易中心”“农业保险交易所”。当然，它不像现在的股票、石油、产权等交易所频繁交易，它大多在粮食价格低的时候，从农民手里以高于市场价的价格买进粮食，就是以“政府保护价”收购，而在灾荒粮价高时，低价卖出粮食。这种交易不是经常发生的，所以平时这些粮食就在粮仓里“睡大觉”，不发生交易。但是，它一旦发生交易，就开始发挥“保险”和“交易”的功能。它平时交易换手很少，但在交易时，短时间内就会由零散交易集成大额的交易。
汉武帝时，桑弘羊发展了上述思想，创立平准法，依靠政府掌握的大量钱帛物资，在
京师贱收贵卖以平抑物价。宣帝元康年间，连年丰收，谷价有贱到一石五钱的，“农人少
利”。大约就在这以后，大司农中丞耿寿昌把平准法着重施之于粮食的收贮，在一些地区设立了粮仓，收购价格过低的粮食入官，以“利百姓”。这种粮仓已有常平仓之名。
所以，常平仓在非灾荒的时候，往往更多地发挥着“保障交易”“保险交易”的作用。
资料来源：《保险文化》,2016年7月
